Ha szifiliszes partnerrel létesítenek szexuális kapcsolatot, egyetlen közösülést követően is 50% az esély arra, hogy a partner is megfertőződik.

A szifilisznek 4 stádiuma létezik: első, második, harmadik és vele született (a magzat a mamától fertőződik meg). Az első stádium a megfertőződéstől számított 10-90 napig tart és a fertőzött területen fekély jelenik meg.

Az első stádium nagyon fertőző. A második stádium az elsőtől számított 6 hét, melynek tünetei: a test teljes felületén kiütés található, fejfájás, láz, étvágytalanság kíséri.

A harmadik stádiumnak sok formája fordul elő és akár külső nyomok nélküli, tünetmentes is lehet. Ha alulkezelik (nem elegendő dózisú gyógyszer) a harmadik stádiumot, a szívre, agyműködésre, és a teljes emberi szervezetre kihatással lehet.

A szifiliszt általában vérvizsgálat útján diagnosztizálják. A betegség sok problémát okozhat a tejes emberi szervezetben: szív, agy, bőr, csont, felső légúti szervek és máj. A szifiliszt antibiotikumos kezeléssel gyógyítják. Mindenképpen szakorvosi konzultációra és kezelésre van szükség a megfelelő gyógyuláshoz, mert ezek hiányában a betegség halálhoz vezet. Ady Endre halálát is - akkoriban még megfelelő gyógyszerek hiányában - szifilisz okozta.